home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Commodore Free 6 / Commodore_Free_Issue_06_2007_Commodore_Computer_Club.d64 / t.iv rittwage < prev    next >
Text File  |  2023-02-26  |  9KB  |  317 lines
  1. u
  2.      Interview with Pete Rittwage
  3.        C64 Preservation Project
  4.  
  5.  Q -  Please Introduce yourself to our
  6. Reader, Where do you live, What do you
  7. do for a living
  8.  
  9. A - I am a Senior Network Engineer
  10. from Augusta, Georgia, USA that grew
  11. up in the 8-bit computing era during
  12. the reign of the Commodore 64. My
  13. original goal was probably that of a
  14. lot of retro users.
  15.  
  16.  I wanted to recollect all the games I
  17. had for the C64 when I was a kid,
  18. which for most part were games that I
  19. either copied (or later cracked) from
  20. friends in the Northeastern Ohio (USA)
  21. area.
  22.  
  23. It always bothered me when I got a
  24. copy of a game where the text was
  25. edited with silly "BROKEN BY" or
  26. "CRACKED BY" phrases, so I would
  27. always remove them and put back the
  28. original text. Later, we were
  29. inundated with the "intro demo" which
  30. usually saw the loss of the title
  31. screens and original loading graphics.
  32. I sought to remove those as well.
  33.  
  34.  From there it expanded into
  35. collecting original disks. After
  36. discovering Markus Brenner's MNIB
  37. project, I decided it was better to
  38. just try to collect all the games as
  39. they were originally distributed. That
  40. way you avoid any errors or missed
  41. protection checks that the 'cracker'
  42. left behind. This opened up into the
  43. can of worms you see in the software
  44. and on the site today.
  45.  
  46. Q - What introduced you to Commodore
  47.  
  48. A - I received a Vic-20 for my
  49. birthday in 1983 or so.  After the C64
  50. came out, then VIC was marked down to
  51. less than $100, so my parents were
  52. able to afford to get me one.  I had
  53. no tape drive for about 6 months until
  54. I got one for Christmas. During that
  55. time, I would type in programs from
  56. magazines and debug all my typos,
  57. which is how I learned programming.
  58.  
  59. But of course when the computer was
  60. turned off, they were gone.  :( I
  61. purchased a C64, 1541, and 1525 in
  62. 1985 or so (used) from a friend of my
  63. parents who was "upgrading" to an IBM
  64. PC.  I moved to Georgia a couple of
  65. years later, sold all my C64
  66. equipment, then bought an Amiga 500 in
  67.  about 1988.  Later (1991) I went to
  68. work for a Commodore dealer and was
  69. surprised how many people still used
  70. the C64.  I had a almost a full time
  71. job repairing them for a year or two.
  72.  
  73. Q - What Commdore machines do you own
  74.  
  75. A - Pretty much anything they made
  76. that was in color.  VIC-20, C16, a
  77. couple of +4's, an original badge
  78. breadbox (S/N 25000 or so), many
  79. rainbow badge 64's, a pristine SX-64,
  80. a couple 64C's, a couple 128's, Amiga
  81. 600, Amiga1200, Amiga 1000, a couple
  82. of Amiga 500's, a dozen or so 1541's,
  83. 1571's, and 1541-II's.  I have plenty
  84. of parts to last my whole life. And a
  85. couple thousand original disks at this
  86. point, about 1/3 with boxes. Nothing
  87. sealed, of course.  :)
  88.  
  89. Q - where did Commodore go wrong
  90.  
  91. A - Well, I worked for a CBM dealer
  92. when they went under, and the owner of
  93. the store owned CBM stock (and
  94. actually went to the last stockholder
  95. meeting in the Bahamas).  It became
  96. clear that the leadership at CBM did
  97. not want to invest the money in
  98. becoming a mainstream computer company
  99. in the 90's. So they just drained what
  100. they could until it collapsed.  I
  101. could write a whole essay on their
  102. mistakes, but this was the ultimate
  103. downfall in the end.
  104.  
  105. Q - Commodore Preservation Society -
  106. please tell our reader the main aim of
  107. this website
  108.  
  109. A - To collect and document all floppy
  110. disks released for Commodore
  111. computers.
  112.  
  113. Q - I have printed the FAQ file from
  114. the site but you must receive some
  115. really dumb questions can you
  116. Enlighten us
  117.  
  118. A - Actually, you'd be surprised. Most
  119. people that still use C64's or play as
  120. a hobby are quite computer literate,
  121. so I don't get many dumb questions at
  122. all.
  123.  
  124. Q - would it ever be possible to
  125. recreate a duplicate disk from a Nib
  126. Copy
  127.  
  128. A - Most images, yes, you already can.
  129.  Some won't work due to the
  130. limitations of the drive hardware, but
  131. some of that can be worked around.
  132. Probably 97% of images can be
  133. remastered without problems.
  134.  
  135. Q - Please tell our reader about the
  136. process and the NIB copy format
  137.  
  138. A - The NIB "format" is really nothing
  139. more than about a cycle and a half of
  140. raw GCR data as it's seen passing over
  141. the drive heads on each track. The
  142. parallel connection inside the drive
  143. sends this GCR data out in real time
  144. to the PC which stores it in this
  145. simple file format.
  146.  
  147. This file is then analyzed, the track
  148. cycles are determined, and then
  149. converted to G64 (or D64 if
  150. appropriate) for use in emulation.  I
  151. usually briefly analyze the copy
  152. protection (manually) and make note of
  153. it.  I then use other tools I've
  154. written to compare the data to other
  155. known images of the same title to see
  156. if it's unique in some way.
  157.  
  158. Q - What will happen to the game
  159. copies if the website closes
  160.  
  161. A - There are many contributors to the
  162. project that have backup copies of
  163. everything, so if I disappear
  164. hopefully someone will carry the
  165. torch.
  166.  
  167. Q - How can our reader help your
  168. project
  169.  
  170. If you have any original disks and
  171. have access to the hardware to read
  172. them (XAP, XMP, or XEP combo cable)
  173. then feel free to contact me to
  174. contribute images.  If you don't have
  175. the hardware, then you can send the
  176. disks to me or other project members
  177. that may be in a country nearer to
  178. you.  I can even pay for postage both
  179. ways, if you wish.
  180.  
  181. Q - Do you copy the documentation and
  182. disk covers?
  183.  
  184. No, but there is a site called "The
  185. SixtyFour Originals Database" that
  186. does this.  It's too much for me to
  187. handle all of that too, so it's good
  188. to have different projects.
  189.  
  190. Q - What about tape preservation or
  191. have you deliberately left this to
  192. others
  193.  
  194. A - There are a couple of other
  195. projects doing this as well.  Tapes
  196. aren't plentiful in the USA (most
  197. software was on disk here) so I leave
  198. that  to people with more expertise in
  199. tape preservation.
  200.  
  201. Q - What is the worst copy protection
  202. scheme you have come across and has
  203. any scheme had you unable to produce
  204. a disk copy
  205.  
  206. A -Big Five's "Bounty Bob Strikes
  207. Back" is written in a format like
  208. "Spiradisk" (from the Apple II).  1/2
  209. of each track is written, and the head
  210. bumped 1/2 a track in the middle, then
  211. repeated again and again For about 12
  212. tracks.  This is very difficult to
  213. copy or write back out because of
  214. timing issues.  No copy program ever
  215. succeeded in making an exact duplicate
  216. (without cracking it).
  217.  
  218. There is a special copy program for
  219. the SuperCard+ that is supposed to
  220. work, but we've tried it on two
  221. different originals with 3 different
  222. drives and never gotten it to produce
  223. a working copy. The other very
  224. difficult ones are mostly due to track
  225. skew.  On the 1541,there is no way to
  226. accurately align tracks to one another
  227. without adding an index hole sensor.
  228.  
  229.  Some protections (like Rapidlok)
  230. check timing between certain patterns
  231. on neighboring tracks and fail if they
  232. are even a bit off For this reason,
  233. these games don't completely work in
  234. emulators, as they don't yet emulate
  235. track skew or exact stepper motor
  236. timings. Long tracks, such as those
  237. used in V-MAX or the newer
  238. Vorpal-protected disks (like
  239. California Games, etc) are no problem
  240. for emulators, but The disk drive
  241. motor must be slowed way down to fit
  242. all the data on the disk when
  243. remastering them.
  244.  
  245. Q - So where does it go from here, is
  246. this just to Continue collecting disk
  247. images
  248.  
  249. A - That's pretty much it.  Nobody
  250. knows how many games were released on
  251. disk for the 64, so we'll never know
  252. when we're done.  We're about to reach
  253. about 2,000 unique titles, and there
  254. are about 3500 disk sides that make up
  255. those titles.
  256.  
  257.  Also, there are many games which were
  258. released in different versions,
  259. different regions (PAL/NTSC and
  260. language differences) as well as
  261. re-releases on budget labels, etc.
  262. It's a big job.  I probably spend a
  263. between 3-10 hours a week on it just
  264. going through images and disks trying
  265. to keep up with our kind contributors.
  266.  
  267. Q - Can a user create an image and
  268. send it to you for the Database if so
  269. how would they create the images
  270.  
  271. You need a 1541 (preferably an
  272. original model as they are more
  273. reliable), a PC (running DOS, Windows,
  274. or Linux) and an XAP, XMP, or XEP
  275. combo cable. This cable has the extra
  276. parallel connection soldered into the
  277. drive like the 'Datel Burstnibbler' or
  278. '21 Second Backup' used back in the
  279. old days.
  280.  
  281. Q - Many of the Commodore games can be
  282. downloaded from various sites, these
  283. are normally cracked with intros and
  284. cheats, although this does allow in
  285. many cases the games to be played with
  286. newer or extra hardware for example
  287. run from Cmd products, like hard disk
  288. and Ram - its nice to run the real
  289. version of the software, the problem
  290. is how long will my disk drive last
  291. constantly bumping the heads about,
  292.  
  293. A - Only the earliest copy protections
  294. that check for an intentional disk
  295. error have this problem.  The old
  296. original drive mechanism with the
  297. pull-down (as opposed to the
  298. twist-down) are less reliable and
  299. should be avoided for these earlier
  300. disks.
  301.  
  302.  I've got a 1541 drive with the
  303. twist-down door  that I've used to
  304. read probably 10,000 images with and
  305. it still works fine,  so the hardware
  306. is pretty reliable if you have a good
  307. drive.  If it  breaks, though, there
  308. are plenty left 'in the wild' for
  309. years to come.  :)
  310.  
  311. Pete Rittwage
  312. C64 Preservation Project
  313. http://c64preservation.com
  314.  
  315.  
  316. ...end...
  317.  
  318.